Azalea japonica - Azalee

Azalea japonica este un arbust ornamental, cu frunziș persistent sau semi-persistent (rămâne verde toată iarna, sau își pierde doar parțial frunzele), cu frunze mici, alungite, ușor păroase. Este cultivat mai ales pentru înflorirea abundentă de primăvară — flori parfumate, în formă de pâlnie, care pot fi albe, roz, roșii, portocalii sau purpurii, în funcție de soi. Are o formă tufoasă, întinsă, compactă.

Are nevoie obligatoriu de un sol acid — nu suportă deloc solurile calcaroase sau alcaline, spre deosebire de majoritatea arbuștilor de grădină. Se adaptează la soluri argiloase, lutoase sau nisipoase, cu condiția ca solul să rămână umed, bine drenat și bogat în humus. Preferă soarele direct sau semiumbra, într-un loc ferit de vânturi puternice. Este rezistentă la ger, suportând de obicei până la -15/-20°C. Crește lent, ajungând la dimensiunea maximă (aproximativ 1-1,5 m înălțime și anvergură) în 10-20 de ani. Are nevoie de tundere minimă — doar pentru a îndepărta ramurile uscate sau pentru a păstra forma compactă, imediat după înflorire.